La fase final de las Eliminatorias en CONCACAF arrancó con “empatitis”, y solo el Tri saboreó el triunfo, pero no convenció a nadie porque su rival casi le roba un punto. El Cuscatlán fue una olla de presión para USA, Honduras se llevó un positivo de Toronto y entre canaleros y ticos hubo poca emoción.
Por: Alejandro Mejicanos.
Por: Alejandro Mejicanos.
La Jornada 1 en el Octogonal Final de CONCACAF dejó en evidencia lo difícil que es conseguir un boleto al Mundial, sobre todo, cuando jugadores de bajo perfil se agigantan y demuestran que el fútbol es un deporte de conjunto, tan impredecible como pasional. Canadá y Honduras abrieron el telón en Toronto, concretamente en el BMO Field, y pese a la presencia de futbolistas de talla mundial como Alphonso Davies, Atiba Hutchinson, Cyle Larin o Jonathan David, los catrachos se plantaron mejor, con líneas bien establecidas y un despliegue en velocidad que desencajó a la defensa local.
Al 39’, en una descolgada por derecha de Andy Nájar, Tajon Buchanan le derribó en el área, el árbitro mexicano Fernando Guerrero no dudó en sancionar el penal, y Alexander López se encargó de cobrarlo con mucha categoría para el 0-1. La ventaja fue un premio justo para Honduras, había sido más solvente en la cancha, pero la situación cambió en el complemento con el ingreso Junior Hoilett. El “10” canadiense generó peligro sobre la meta del “Buba” López, y en una ocasión que le quedó servida para rematar, Maynor Figueroa le cometió la falta y se pitó otro penal. Larin lo transformó en gol, y así se firmó el 1-1 definitivo.
De forma paralela, en el Estadio Rommel Fernández, Panamá y Costa Rica se vieron las caras. Partido apretado, ríspido, con llegadas al arco, pero ninguno dio la sensación de anotar. De hecho, las estadísticas finales contrastan con el resultado, a penas 2 tiros a portería, ambos fueron controlados por Keylor Navas, y el resto (12) se marcharon desviados. Los ticos se fueron a casa con un punto en la bolsa, tras conformar un bloque defensivo en el que Ricardo Blanco, Celso Borges, Francisco Calvo y Óscar Duarte fueron figuras. Edgar Barcenas destacó en el conjunto canalero, recibió el apoyo de Andrés Andrade y Anibal Godoy, pero lo dicho antes, prevaleció el juego de choque hasta terminar 0-0.
Mismo resultado, con distintas emociones, se vivió en el Estadio Cuscatlán. Un sitio con peso histórico, dónde los grandes han caído, y en el que la hinchada salvadoreña se hace sentir. Ahí llegó Estados Unidos con un plantel plagado de estrellas, valorado en muchos millones de dólares, pero en la cancha no se notó superioridad. Mérito para una “Selecta” que se metió en un papel competitivo, lo supo manejar, puso en aprietos a su rival, y únicamente le faltó el gol para sellar una velada memorable. Giovanni Reyna, Weston McKennie, Konrad de la Fuente, Sergiño Dest, Tyler Adams y el resto de futbolistas estadounidenses con cartel internacional, se toparon con la rebeldía, capacidad obrera, orden táctico y motivación de los pupilos de Hugo Pérez. Al final, el marcador fue 0-0, con tres disparos a meta, 11 desviados y una posesión muy igualada: 50.8% - 49.2%.
Por último, en el Estadio Azteca y a puerta cerrada por la sanción del grito homofóbico, México consiguió un triunfo sin brillo ante Jamaica, pero le vale para colocarse como líder. Las ausencias de Héctor Herrera, Hirving Lozano, Diego Laínez y Raúl Jiménez, obligaron al “Tata” Martino a utilizar un once inédito, formando un 4-5-1 en el que César Montes y Edson Álvarez actuaron como pareja de centrales, el “Piojo” Alvarado y Jesús Gallardo desbordando por los costados, Alexis Vega y Francisco Cordova generando fútbol y arriba Rogelio Funes Mori. Los “Reggae Boyz” también afrontaron el duelo con muchas bajas, producto de las restricciones impuestas por la Federación Inglesa para autorizar la cesión de los jugadores a selecciones de países con categoría roja por COVID-19.
Theodore Whitmore apostó por un esquema defensivo con explosividad al contragolpe, y aunque Alexis Vega (50’) marcó el primero a favor del Tri con un disparo a ras de piso, los caribeños (65’) reaccionaron con Shamar Nicholson, cazando un mal despeje de Jorge Sánchez y fusilando a “Memo” Ochoa. México puso “toda la carne en el asador”, terminó jugando con 4 delanteros, y uno de ellos, Henry Martin, les salvó del papelón con un derechazo que no pudo atajar André Blake. 2-1.
La victoria deja a México en el primer lugar de la Octogonal con 3 puntos, luego, todos tienen 1, Canadá, Honduras, Costa Rica, Panamá, El Salvador y Estados Unidos, excepto Jamaica, que la derrota le dejó sin sumar.
Al 39’, en una descolgada por derecha de Andy Nájar, Tajon Buchanan le derribó en el área, el árbitro mexicano Fernando Guerrero no dudó en sancionar el penal, y Alexander López se encargó de cobrarlo con mucha categoría para el 0-1. La ventaja fue un premio justo para Honduras, había sido más solvente en la cancha, pero la situación cambió en el complemento con el ingreso Junior Hoilett. El “10” canadiense generó peligro sobre la meta del “Buba” López, y en una ocasión que le quedó servida para rematar, Maynor Figueroa le cometió la falta y se pitó otro penal. Larin lo transformó en gol, y así se firmó el 1-1 definitivo.
De forma paralela, en el Estadio Rommel Fernández, Panamá y Costa Rica se vieron las caras. Partido apretado, ríspido, con llegadas al arco, pero ninguno dio la sensación de anotar. De hecho, las estadísticas finales contrastan con el resultado, a penas 2 tiros a portería, ambos fueron controlados por Keylor Navas, y el resto (12) se marcharon desviados. Los ticos se fueron a casa con un punto en la bolsa, tras conformar un bloque defensivo en el que Ricardo Blanco, Celso Borges, Francisco Calvo y Óscar Duarte fueron figuras. Edgar Barcenas destacó en el conjunto canalero, recibió el apoyo de Andrés Andrade y Anibal Godoy, pero lo dicho antes, prevaleció el juego de choque hasta terminar 0-0.
Mismo resultado, con distintas emociones, se vivió en el Estadio Cuscatlán. Un sitio con peso histórico, dónde los grandes han caído, y en el que la hinchada salvadoreña se hace sentir. Ahí llegó Estados Unidos con un plantel plagado de estrellas, valorado en muchos millones de dólares, pero en la cancha no se notó superioridad. Mérito para una “Selecta” que se metió en un papel competitivo, lo supo manejar, puso en aprietos a su rival, y únicamente le faltó el gol para sellar una velada memorable. Giovanni Reyna, Weston McKennie, Konrad de la Fuente, Sergiño Dest, Tyler Adams y el resto de futbolistas estadounidenses con cartel internacional, se toparon con la rebeldía, capacidad obrera, orden táctico y motivación de los pupilos de Hugo Pérez. Al final, el marcador fue 0-0, con tres disparos a meta, 11 desviados y una posesión muy igualada: 50.8% - 49.2%.
Por último, en el Estadio Azteca y a puerta cerrada por la sanción del grito homofóbico, México consiguió un triunfo sin brillo ante Jamaica, pero le vale para colocarse como líder. Las ausencias de Héctor Herrera, Hirving Lozano, Diego Laínez y Raúl Jiménez, obligaron al “Tata” Martino a utilizar un once inédito, formando un 4-5-1 en el que César Montes y Edson Álvarez actuaron como pareja de centrales, el “Piojo” Alvarado y Jesús Gallardo desbordando por los costados, Alexis Vega y Francisco Cordova generando fútbol y arriba Rogelio Funes Mori. Los “Reggae Boyz” también afrontaron el duelo con muchas bajas, producto de las restricciones impuestas por la Federación Inglesa para autorizar la cesión de los jugadores a selecciones de países con categoría roja por COVID-19.
Theodore Whitmore apostó por un esquema defensivo con explosividad al contragolpe, y aunque Alexis Vega (50’) marcó el primero a favor del Tri con un disparo a ras de piso, los caribeños (65’) reaccionaron con Shamar Nicholson, cazando un mal despeje de Jorge Sánchez y fusilando a “Memo” Ochoa. México puso “toda la carne en el asador”, terminó jugando con 4 delanteros, y uno de ellos, Henry Martin, les salvó del papelón con un derechazo que no pudo atajar André Blake. 2-1.
La victoria deja a México en el primer lugar de la Octogonal con 3 puntos, luego, todos tienen 1, Canadá, Honduras, Costa Rica, Panamá, El Salvador y Estados Unidos, excepto Jamaica, que la derrota le dejó sin sumar.