New York City con Philadelphia Union en el Este, y Portland Timbers ante Real Salt Lake en el Oeste son los partidos que dictan la recta final de la MLS Cup 2021. Eliminado quedó el superlíder, New England Revolution, al igual que el otro puntero, Colorado Rapids.
Por: Alejandro Mejicanos.
Por: Alejandro Mejicanos.
Los Playoffs de la Major League Soccer son prácticamente un "nuevo torneo". Clubes que se metieron en última instancia tienden a crecer, mientras que los líderes sufren baches a partir del descanso que obtienen como "premio" por dominar su respectiva Conferencia.
Un claro ejemplo es lo que le ocurrió a New England Revolution. Fue, sin duda alguna, el mejor equipo de la temporada, llevándose el Supporters Shield tras culminar como líder absoluto con 73 puntos en 34 partidos, un récord de puntos en la historia de la MLS. Además, fueron el equipo más goleador con 65 tantos a su favor. Tuvieron al mejor guardameta, Matt Turner. Tuvieron al mejor entrenador, Bruce Arena y contaron con el piezas de gran nivel como el polaco Adam Buksa, el español Carles Gil y hasta el chico revelación, Tajon Buchanan.
De todo estos méritos, ninguno valió para pelear por el título y es que en la serie frente a New York City terminaron cayendo por penales y en su propia casa. Los neyorquinos abrieron el marcador con Santiago Rodríguez, igualó Buksa, y más tarde, el "Taty" Castellanos le devolvió la ventaja a NY. Ya sobre el 118', Buchanan apareció con un gol de infarto y el boleto a la final se definió desde el manchón del área. Ahí fue Buksa quién falló en el momento clave, y New York City avanzó a la final de Conferencia Este.
Otro duelo que necesitó de lanzamientos de penal para sellar un ganador fue el Philadelphia Union ante Nashville. Durante los 90' terminaron 1-1, con Hany Mukhtar adelantando a los visitantes y luego, Daniel Gazdag emparejó. Ya en la tanda, Nashville falló sus cuatro disparos, dos de ellos atajados por el guardameta jamaicano, André Blake, y con eso, el Union clasificó a final del Este, donde enfrentará justamente a New York City.
Mientras tanto, Real Salt Lake dio el mayor de golpe de sorpresa eliminando a dos de los favoritos; primero a Seattle Sounders y después a Sporting Kansas City. Los de Salt Lake tuvieron una desgastante serie frente a Seattle, llegando incluso hasta penales, y luego contra Kansas iniciaron abajo en el tablero por el tanto que firmó Johnny Russell. En el 72', el ecuatoriano, Anderson Julio empató con un remate de cabeza y en el 90+2'. Bobby Wood se vistió de héroe concretando una jugada fantástica de Justin Meram. 1-2. Así, el Real Salt Lake que se metió "de panzazo" a los Playoffs, ahora es finalista de la Conferencia Oeste.
Por último, en el Dick's Sporting Goods Park, Colorado Rapids sufrió la falta de ritmo por los días de descanso y fue eliminado por un Portland Timbers que llegó a plantarse con categoría, y supo aprovechar un córner en el 90' para que Larrys Mabiala anotara el 0-1 definitivo. Portland se medirá a Real Salt Lake por el título del Oeste.
Finales.
Conferencia Oeste: Portland Timbers vs Real Salt Lake / 4 de Dic. / Providence Park.
Conferencia Este: Philadelphia Union vs New York City / 5 de Dic. / Yankee Stadium.
Un claro ejemplo es lo que le ocurrió a New England Revolution. Fue, sin duda alguna, el mejor equipo de la temporada, llevándose el Supporters Shield tras culminar como líder absoluto con 73 puntos en 34 partidos, un récord de puntos en la historia de la MLS. Además, fueron el equipo más goleador con 65 tantos a su favor. Tuvieron al mejor guardameta, Matt Turner. Tuvieron al mejor entrenador, Bruce Arena y contaron con el piezas de gran nivel como el polaco Adam Buksa, el español Carles Gil y hasta el chico revelación, Tajon Buchanan.
De todo estos méritos, ninguno valió para pelear por el título y es que en la serie frente a New York City terminaron cayendo por penales y en su propia casa. Los neyorquinos abrieron el marcador con Santiago Rodríguez, igualó Buksa, y más tarde, el "Taty" Castellanos le devolvió la ventaja a NY. Ya sobre el 118', Buchanan apareció con un gol de infarto y el boleto a la final se definió desde el manchón del área. Ahí fue Buksa quién falló en el momento clave, y New York City avanzó a la final de Conferencia Este.
Otro duelo que necesitó de lanzamientos de penal para sellar un ganador fue el Philadelphia Union ante Nashville. Durante los 90' terminaron 1-1, con Hany Mukhtar adelantando a los visitantes y luego, Daniel Gazdag emparejó. Ya en la tanda, Nashville falló sus cuatro disparos, dos de ellos atajados por el guardameta jamaicano, André Blake, y con eso, el Union clasificó a final del Este, donde enfrentará justamente a New York City.
Mientras tanto, Real Salt Lake dio el mayor de golpe de sorpresa eliminando a dos de los favoritos; primero a Seattle Sounders y después a Sporting Kansas City. Los de Salt Lake tuvieron una desgastante serie frente a Seattle, llegando incluso hasta penales, y luego contra Kansas iniciaron abajo en el tablero por el tanto que firmó Johnny Russell. En el 72', el ecuatoriano, Anderson Julio empató con un remate de cabeza y en el 90+2'. Bobby Wood se vistió de héroe concretando una jugada fantástica de Justin Meram. 1-2. Así, el Real Salt Lake que se metió "de panzazo" a los Playoffs, ahora es finalista de la Conferencia Oeste.
Por último, en el Dick's Sporting Goods Park, Colorado Rapids sufrió la falta de ritmo por los días de descanso y fue eliminado por un Portland Timbers que llegó a plantarse con categoría, y supo aprovechar un córner en el 90' para que Larrys Mabiala anotara el 0-1 definitivo. Portland se medirá a Real Salt Lake por el título del Oeste.
Finales.
Conferencia Oeste: Portland Timbers vs Real Salt Lake / 4 de Dic. / Providence Park.
Conferencia Este: Philadelphia Union vs New York City / 5 de Dic. / Yankee Stadium.